1717 — Вольтер заключён в Бастилию за свои сатирические произведения.
1744 — Указом царицы Елизаветы Петровны в Российской Империи отменена смертная казнь.
1870 — По решению Парижской коммуны сносится Вандомская колонна как символ милитаризма и завоевательных войн.
1930 — В СССР проведена перетарификация во всех отраслях промышленности: нормы выработки повышены, расценки понижены.
1934 — Выдан ордер на первый «арест-обыск» поэта Осипа Мандельштама.
1941 — Французский маршал Петен в радиовыступлении провозгласил сотрудничество с немецкими фашистами
1945 — В Праге советскими органами госбезопасности арестован 59-летний Альфред Людвигович Бем, литературовед и критик, получивший известность ещё до революции. Дальнейшая его судьба достоверно не известна.
1966 — На заседании Политбюро ЦК Компартии Китая принято решение о развёртывании в Китае «культурной революции».
1972
— Русскому поэту Иосифу Бродскому предписано покинуть СССР.
— Авиакатастрофа в Светлогорске — военно-транспортный самолёт упал на здание детского сада. Всего погибло 34 человека: 23 ребёнка, 2 воспитателя и повар и 8 членов экипажа Ан-24Т.
1983 — Лондонская полиция впервые использовала для наказания автомобилистов, нарушающих правила парковки, блокирующие устройства.
1989 — Католическая церковь добилась принятия международных правовых актов, запрещающих распространение порнографии в СМИ.
2003 — Серия атак террористов-смертников против еврейских целей в Касабланке.

Скончались 16 мая

1164 — Пётр Ломбардский, епископ Парижа по прозвищу «Магистр сентенций».
1669 — Пьетро да Кортона (р. 1596), итальянский живописец, архитектор и декоратор эпохи барокко.
1703 — Шарль Перро (р. 1628), французский писатель-сказочник, поэт, критик, член Французской академии.
1826 — Елизавета Алексеевна (р. 1779), российская императрица, супруга императора Александра I
1830 — Жан Батист Жозеф Фурье (р. 1768), французский математик и физик.
1882 — Константин Петрович фон Кауфман (р. 1818), русский военный деятель, инженер-генерал, генерал-адъютант, руководивший завоеванием и колонизацией Средней Азии.
1941 — Иван Михайлович Гревс, русский историк (род. 1860).
1942 — Бронислав Малиновский, британский антрополог, основатель функционализма в антропологии и социологии.
1947 — Катастрофа C-47 в Хабаровске. Погибло 22 человека.
1953 — Джанго Рейнхардт, один из основателей цыганского джаза.
1954 — Клеменс Краусс, австрийский дирижёр.
1960 — Игорь Эммануилович Грабарь, художник, искусствовед, просветитель, музейный деятель, лауреат Сталинской премии.
1963 — Михаил Александрович Булатов (р. 1913), детский писатель, фольклорист, автор пересказов народных сказок.
1981 — Людмила Сергеевна Глазова (р. 1907), актриса («Небесный тихоход», «Вратарь», «Жди меня»).
1990 — Джим Хенсон (р. 1936), американский кукловод, создатель «Маппет-Шоу».
1993 — Николай Николаевич Блохин (р. 1912), академик, хирург-онколог.
1994 — Ален Кюни (р. 1908), французский актёр («Сладкая жизнь», «Эммануэль», «Мастер и Маргарита»).
2003 — Марк Хум Маккормак, основатель и президент Международной группы управления.
2004 — Марика Рёкк, немецкая киноактриса и певица.
2007 — Гоар Микаэловна Гаспарян, советская и армянская оперная певица, Герой Социалистического Труда, народная артистка СССР.
2007 — Татьяна Евгеньевна Лаврова, советская и российская актриса театра и кино, народная артистка РСФСР (1988).
2010 — Ронни Джеймс Дио, американский рок-музыкант, один из ярких представителей хэви-метала.
2012 — Мария Биешу (р. 1935), советская и молдавская оперная и камерная певица.