1157 — На пиру у киевского боярина Петрилы отравлен князь Суздальский и Киевский Юрий Долгорукий.
1252 — Папа Римский Иннокентий IV огласил буллу «Ad extirpanda», разрешающую инквизиции пытать подозреваемых в ереси.
1525 — восставшие крестьяне, ведомые Томасом Мюнцером разбиты в битве при Франкенхаузене, что положило конец Крестьянской войне в Священной Римской Империи.
1536 — Анна Болейн и её брат лорд Джордж Рочфорд обвинены супругом Анны, королём Генрихом VIII, в любовной связи. Оба будут казнены.
1567 — Мария Стюарт, королева Шотландии, выходит замуж за Джеймса Хепберна, 4-го графа Ботвелла. Свадьба послужила поводом к восстанию шотландской знати и стала для них обоих началом конца.
1682 — Восстание стрельцов в Москве. Убиты Ю. А. Долгоруков и Г. Г. Ромодановский.
1875 — Землетрясение в Колумбии, длящееся всего 45 секунд, уносит жизни 16 тысяч человек. Одновременно с землетрясением происходит извержение вулкана, расположенного рядом с городом Кокуто.
1910 — Английский грузовой пароход «Skerryworth» близ Гастингса сталкивается с германским пятимачтовым барком «J. С. Vinnen» и тонет. Из его экипажа спасается только 1 человек.
1930 — Валериан Куйбышев и Генрих Ягода подписали «Циркуляр Высшего Совета Народного Хозяйства и Объединённого государственного политического управления» об «использовании на производствах специалистов, осуждённых за вредительство». Циркуляр положил начало так называемым «шарашкам», что формулировалось несколько витиевато: «Использование вредителей следует организовать таким образом, чтобы работа их проходила в помещениях органов ОГПУ.»
1932 — Декретом правительства за подписью Сталина объявлена «безбожная пятилетка», поставившая цель: к 1 мая 1937 «имя бога должно быть забыто на территории страны». Правда, существование такого документа ничем не подтверждается.
1939 — На даче в Переделкино сотрудниками НКВД арестован писатель Исаак Бабель.
1941 — Немецкий самолёт «Junkers 52» вторгся в советское воздушное пространство и, незамеченным, приземлился на центральном аэродроме в Москве возле стадиона «Динамо».
1948 — Пять арабских государств (Сирия, Египет, Ливан, Ирак и Трансиордания) напали на Израиль на следующий день после провозглашения его независимости, начав тем самым второй этап Арабо-израильской войны (1947—1949).
1970 — Катастрофа Ан-10 в Кишинёве, погибли 11 человек.
1976 — Катастрофа Ан-24 под Черниговом, погибли 52 человека.
2009 — Президент Таджикистана Эмомали Рахмон запретил чиновникам появляться на одних с ним портретах.

Скончались 15 мая

907 — Святой царь Борис I (в крещении Михаил), в его правление крестился народ Болгарии (2 мая по юл.календ.).
1157 — Юрий Долгорукий, князь суздальский и великий князь киевский, основатель Москвы.
1461 — Доменико Венециано, итальянский художник флорентийской школы. Родился около 1410 предположительно в Венеции. Умер около 1461 предположительно во Флоренции.
1481 — Евфросин Псковский, преподобный Русской церкви, основатель Спасо-Елеазаровского монастыря.
1634 — Хендрик Аверкамп, нидерландский художник, один из основателей национальной нидерландской школы живописи.
1682 — Юрий Алексеевич Долгоруков, князь, русский государственный деятель. Будучи воеводой, одержал ряд побед во время русско-польской войны 1654—1667 годов.
1682 — Ромодановский, Григорий Григорьевич, князь, боярин (с 1665 года), русский государственный и военный деятель. В 1654—1656 годах — один из воевод русской армии в войне против Речи Посполитой.
1734 — Себастьяно Риччи, итальянский художник, представитель венецианской школы живописи.
1833 — Эдмунд Кин, один из величайших английских актёров-трагиков, прославившийся своей игрой в шекспировских пьесах.
1857 — Василий Андреевич Тропинин (р. 1776), русский художник.
1863 — Зыгмунт Падлевский, польский революционер, один из руководителей восстания 1863 года.
1885 — Константин Дмитриевич Кавелин (р. 1818), русский историк, правовед и социолог, публицист.
1886 — Эмили Дикинсон, американская поэтесса.
1904 — Этьен-Жюль Маре (р. 1830), французский физиолог и изобретатель, президент французской Академии наук.
1916
— Ирадион Исакиевич Евдошвили (настоящая фамилия Хоситашвили, р. 1873), грузинский поэт, впервые в грузинской поэзии создавший образы революционеров и пролетариев.
— Лидия Виссарионовна Зверева (р. 1890), первая русская женщина-пилот.
1935 — Казимир Малевич (р. 1878), выдающийся русский художник-абстракционист.
1955 — Владимир Уральский (настоящая фамилия Попов, р. 1887), актёр (Броненосец «Потёмкин» (фильм), «Праздник святого Йоргена», «Беспокойное хозяйство»).
1967 — Эдвард Хоппер (р. 1882), американский художник.
1968 — Владимир Иванович Честноков, советский актёр театра и кино, театральный педагог, лауреат Сталинской премии (1950), народный артист СССР (1960), лауреат Государственной премии СССР (1967), кавалер ордена Ленина.
1974 — Фриц Бааде, немецкий экономист и политический деятель.
1988 — Билл Стейнметз (р. 1899), американский конькобежец, победитель американских и международных соревнований, участник Первой Зимней Олимпиады.
1990 — Порфирий Никитич Крылов, народный художник СССР, Герой Социалистического Труда, входивший в творческий коллектив Кукрыниксы.
2005 — Наталья Георгиевна Гундарева (р. 1948), актриса театра и кино, Народная артистка России.
2013 — Алексей Васильевич Болотов (р. 1963), известный русский альпинист.