1825 — на престол взошел император Николай І, во время присяги новому императору в Петербурге на Сенатской площади произошло восстание декабристов. Погибло более 1000 человек.
1943 — в Баренцевом море у мыса Нордкап потоплен германский линейный крейсер «Шарнхорст».
1946 — в Лас-Вегасе открылся отель «Фламинго», построенный знаменитым гангстером Багси Сигелем. С этого дня началось превращение Лас-Вегаса в мировую столицу игорного бизнеса.
1991 — Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР в связи с образованием СНГ.
2004 — самое смертоносное землетрясение в современной истории. Произошло в Индийском океане, к северу от острова Симёлуэ. Погибло около 300 тысяч человек.
Образовавшиеся в результате данного землетрясения гигантские волны дошли до юго-западного побережья Шри-Ланки, где уничтожили находящийся близ побережья переполненный пассажирский поезд. Погибли около 1700 человек — крупнейшая железнодорожная катастрофа в истории.

Скончались 26 декабря

1771 — Клод Адриан Гельвеций, французский философ (р. 1715).
1797 — Джон Уилкис (р. 1727), британский политический реформатор, мэр Лондона.
1806 — Жак Маргерит Этьен де Форнье де Фенероль, французский генерал (р. 1761).
1890 — Генрих Шлиман, немецкий археолог (р. 1822).
1908 — Антон Семёнович Будилович, славянофил, доктор славянской филологии, исследователь в области славянской палеонтологии, публицист.
1933 — Анатолий Луначарский, советский писатель, общественный и политический деятель, переводчик, публицист, критик, искусствовед, академик АН СССР (р. 1875).
1976
— Леонид Беда (р. 1920), лётчик-штурмовик, генерал-лейтенант авиации, заслуженный военный лётчик СССР, дважды Герой Советского Союза.
— Дмитрий Кленовский (настоящая фамилия Крачковский; р. 1893), поэт-эмигрант.
1977 — Говард Хоукс (род. 1896), американский режиссёр, сценарист и продюсер, обладатель премии «Оскар».
1980 — Джон Оулибер (англ. Johnny Oulliber) (род.1911), бывший американский бейсболист, президент (1958—1969) и председатель совета директоров (1969—1973) банка «First Commerce Corporation»[en].[5]
1988 — Херлуф Бидструп, датский художник-карикатурист (р. 1912).
1994 — Силва Кошчина (р. 1933), итальянская киноактриса югославского происхождения.
1999 — Кертис Мейфилд (р. 1942), американский соул-певец.
2000
— Гелий Васильевич Чернов, русский лингвист (р. 1929).
— Джейсон Робардс (р. 1922), американский актёр.
2002 — Леонид Николаевич Вышеславский, украинский поэт, лауреат Государственной премии Украины 1984 года (р. 1914).
2005 — Виктор Фёдорович Степанов, киноактёр (главная роль в фильме «Михайло Ломоносов»), Народный артист России и Украины (р. 1947).
2007 — Нина Меньшикова (р. 1928), советская и российская киноактриса, народная артистка РСФСР.
2009
— Ив Роше (р. 1930), создатель растительной косметики Yves Rocher.
— Дмитрий Евгеньевич Персин (р. 1963), актёр, певец, композитор.