1831 — В США началось восстание Ната Тёрнера (Nat Turner).
1877 — Начало атаки турецкой армии на Шипку.
1911 — Из Лувра похищен портрет Моны Лизы.
1947 — СССР наложил вето на вступление в ООН Италии и Австрии.
1948 — Англия заявила, что наложит вето на вступление в ООН Израиля.
1968 — В Чехословакию введены войска стран Организации Варшавского договора.
1981 — Учёные впервые сообщили об угрозе глобального потепления на Земле.
1982 — на Одесской железной дороге произошло сразу два взаимосвязанных крушения поездов: сперва лоб в лоб столкнулись два грузовых поезда, затем на обходном пути один пассажирский поезд столкнулся с хвостом другого. Чёрная суббота для железных дорог Украины.
1993 — По неизвестной причине потерян космический корабль Mars Observer.
1999 — в Софии с пятой попытки взорван мавзолей, где до 1990 года лежало тело Георгия Димитрова. Мавзолей в результате двух взрывов разрушился не целиком, его доразбирали в течение нескольких дней.

Скончались 21 августа

483 — Сидоний Аполлинарий, писатель.
1614 — Елизавета Батори (р. 1560), венгерская графиня, которая, согласно легенде, заставила убить 600 девушек, чтобы купаться в их крови с целью омоложения.
1814 — Бенджамин Румфорд, английский физик, член Лондонского королевского общества (с 1779).
1838 — Адельберт Шамиссо, немецкий писатель.
1927 — Уильям Бёрнсайд, английский математик.
1940 — Лев Троцкий (р. 1879), российский политический деятель.
1943 — Абрахам Меррит, американский писатель-фантаст.
1943 — Хенрик Понтоппидан (р. 1857), датский писатель, лауреат Нобелевской премии 1917 года «за правдивое описание современной жизни Дании» («Обетованная земля», «Счастливчик Пер», «Царство мёртвых»).
1947 — Этторе Бугатти (р. 1881), итало-французский автомобилестроитель.
1964 — Пальмиро Тольятти (р. 1893), руководитель итальянских коммунистов.
1991 — Агурский, Михаил Самуилович (р. 1933), советский диссидент, учёный-политолог и литературовед, профессор Еврейского университета в Иерусалиме. Прибыв 19 августа 1991 г. на Конгресс соотечественников, умер внезапно в номере гостиницы «Россия», потрясённый событиями августовского путча.
1991 — Дмитрий Комарь, Илья Кричевский, Владимир Усов — трое погибших защитников «Белого дома» во время августовского путча 1991 года.
1995 — Татьяна Снежина (р. 1972), поэтесса и певица.
1995 — Субраманьян Чандрасекар (р. 1910), американский астрофизик индийского происхождения, лауреат Нобелевской премии по физике 1983 года «за теоретические исследования физических процессов, играющих важную роль в строении и эволюции звёзд».
1997 — Юрий Никулин (р. 1921), российский актёр, клоун.
1999 — Веня Дркин (настоящее имя Александр Литвинов; р. 1970), русский бард, поэт, музыкант.
2004 — Виктор Авилов (р. 1953), советский и российский актёр театра и кино («Господин оформитель», «Узник замка Иф», «Зимняя вишня»).
2005 — Роберт Муг, создатель электронных музыкальных инструментов.