1775 — в Москве на Болотной площади казнён Емельян Иванович Пугачёв.
1793 — Великая французская революция: по постановлению суда казнён Людовик XVI, обвинённый в заговоре против свободы нации и против общей безопасности государства.
1854 — близ острова Ламбей произошло кораблекрушение RMS Tayleur, погибли 362 человека.
1925 — признание СССР Японией. Японские войска покидают пределы Дальнего Востока.
1932 — Заключен договор о ненападении и о мирном урегулировании конфликтов между Финляндией и Советским Союзом. 28 ноября 1939 года Советский Союз в одностороннем порядке расторг договор, поводом для этого стал Майнильский инцидент.
1968 — начало осады Кхесани, одного из самых известных и противоречивых сражений Вьетнамской войны.
1968 — Авиакатастрофа над базой Туле, погиб один человек.
1973 — Катастрофа Ан-24 под Пермью, погибли 39 человек.
1977 — Столкновение над Крестцами — авиационная катастрофа, произошедшая в небе над Новгородской областью в районе посёлка Крестцы с участием двух самолётов советских ВВС. при этом погибли 9 человек.
1980 — Катастрофа Boeing 727 под Тегераном. Погибло 128 человек.
1985 — Катастрофа L-188 в Рино. Авиалайнер врезался в землю в паре миль от аэропорта и разрушился, в результате чего погибли 70 человек, один человек выжил.
2003 — в Мексике в штате Колима произошло землетрясение магнитудой 7,6. 29 человек погибли, 300 получили ранения, около 10 000 осталось без крова. Землетрясение разрушило 2005 строений и повредило 6615. Также были серьёзно повреждены автомагистрали и порт Мансанильо.
2011 — Массовое убийство в Ставрополе. Убито было 8 человек.
Скончались 21 января
1059 — Михаил Керуларий, константинопольский патриарх.
1530 — Андреа дель Сарто (р. 1486), флорентийский художник, представитель флорентийской школы Высокого Возрождения.
1603 — Эразм Гличнер — польский писатель, педагог, проповедник и богослов (род. 1528).
1609 — Иосиф Юстус Скалигер, один из основателей современной исторической хронологии (р. 1540)
1744 — Джамбаттиста Вико (р. 1668), итальянский философ, основоположник философии истории и этнической психологии.
1775 — в Москве казнён Емельян Иванович Пугачёв, предводитель казацко-крестьянского восстания (р. ок. 1742).
1789 — Поль Анри Гольбах (р. 1723), французский философ-материалист.
1793 — Людовик XVI, король Франции (р. 1754).
1803 — Кирилл Григорьевич Разумовский, граф, президент Императорской Академии наук (1746—1798 гг.), последний гетман Войска Запорожского (р. 1728).
1832 — Богуслав Таблиц (р. 1769), чешско-словацкий писатель, священник.
1870 — Александр Иванович Герцен, русский писатель, революционер, философ и публицист (р. 1812).
1872 — Петрос Дурян, армянский поэт (р. 1851).
1872 — Карл Вильгельм Фреундлих (нем. Carl Wilhelm Freundlich) (1803), эстонский писатель.
1873 — Елена Павловна (Фредерика Вюртембергская), русская великая княгиня, супруга великого князя Михаила Павловича, благотворительница, государственная и общественная деятельница (р. 1807).
1879 — Любен Каравелов (р. 1837), болгарский писатель.
1892 — Джон Адамс, британский математик, вычисливший существование и положение Нептуна (р. 1819).
1919 — Михаил Иванович Туган-Барановский, учёный-экономист, государственный и общественный деятель Украины
1924 — Владимир Ильич Ленин (настоящая фамилия Ульянов), политический и государственный деятель, продолжатель марксизма и основатель СССР (р. 1870).
1926 — Камилло Гольджи (р. 1843), итальянский физиолог, гистолог и патолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1906 года.
1927 — Митрофан Ефимович Пятницкий, основатель и руководитель Русского народного хора (р. 1864).
1933 — Джордж Огастос Мур, ирландский поэт, прозаик, драматург и критик (р. 1852).
1940 — Михаил Эрденко, основатель цыганской династии Эрденко, скрипач и композитор, заслуженный деятель искусств РСФСР.
1950 — Джордж Оруэлл (настоящее имя Эрик Артур Блэр) (р. 1903), английский писатель и публицист, автор романа «1984».
1959 — Сесиль Блаунт Де Милль (род. 1881), американский кинорежиссёр, создатель кинокомпании «Парамаунт пикчерз», обладатель двух «Оскаров».
1961 — Блез Сандрар (настоящее имя Фредерик-Луи Созе) (р. 1887), французский писатель.
1965 — Рейно Хелисмаа (р. 1913), финский певец и автор песен.
1968 — Александр Арбузов (р. 1877), химик, основатель русской школы фосфороорганических соединений.
1979 — Алексей Николаевич Леонтьев (род. 1903), советский психолог, основатель теории деятельности.
1986 — Алёша Дмитриевич, популярный цыганский шансонье (р. 1913)
1997 — Томас Эндрю Паркер, менеджер Элвиса Пресли (р. 1909).
2000 — Софья Станиславовна Пилявская (р. 1911), актриса МХАТа, народная артистка СССР («В начале века», «Анна Каренина», «Живой труп», «Покровские ворота»).
2006 — Ибрагим Ругова, президент Косово (2002—2006 гг.).