1570 — Вступление войск царя Иоанна IV в Новгород и начало казней в этом городе.
1848 — Начало революции против Фердинанда II, короля Двух Сицилий.
1879 — Началась война между британскими колонистами в Южной Африке и местными племенами зулусов.
1919 — В Берлине подавлено Восстание Спартакистов.
1950 — СССР вновь ввёл смертную казнь за измену, шпионаж и саботаж.
1999 — Отстранённый от власти малийский президент Муса Траоре и его жена были приговорены к смертной казни за крупные хищения.
2009 — У берегов индонезийского острова Сулавеси затонул паром «Тератей Прима», погибли более двухсот человек.
2010 — На Гаити произошло землетрясение, которое унесло жизни 222 570 человек.
Скончались 12 января
1665 — Пьер Ферма (р. 1601), французский математик, создатель аналитической геометрии и теории чисел.
1705 — Лука Джордано (р. 1632), живописец итальянской (неаполитанской) школы. За быстроту, с которой он работал, получил прозвище Лука Фа-Престо.
1833 — Мари Карем, французский кулинар, придворный повар Талейрана и Александра I, автор рецептов, используемых и поныне (р. 1784).
1842 — Вильельм Траугот Круг, немецкий философ.
1877 — Вильгельм Гофмейстер, немецкий ботаник, один из создателей эмбриологии растений (р. 1824).
1881 — Джованни Арривабене, итальянский экономист, сенатор, автор ряда трудов по политэкономии (р. 1787).
1899 — Адольф Зильберштейн, венгеро-немецкий писатель, журналист и художественный критик (р. 1845).
1909 — Герман Минковский, немецкий математик, развивший геометрическую теорию чисел (р. 1864).
1931 — Джованни Болдини, итальянский живописец, мастер портрета (р. 1842).
1942 — Владимир Михайлович Петляков, авиаконструктор, создатель бомбардировщиков Пе-8 и Пе-2, лауреат Сталинской премии; погиб в авиационной катастрофе (р. 1891).
В 1948 году по приказу Сталина в Минске был убит театральный режиссёр Соломон Михоэлс.
1951 — Жак де Баронселли (Jacques de Baroncelli-Javon), французский режиссёр (р. 1881).
1976 — Агата Кристи (р. 1890), английская писательница детективов, популярных во всём мире.
1979 — Александр Борисович Столпер (р. 1907), кинорежиссёр, сценарист («Парень из нашего города», «Жди меня», «Повесть о настоящем человеке», «Живые и мёртвые», «Четвёртый»).
1986 — Марсель Арлан (Marcel Arland), французский писатель и критик (р. 1899).
1990 — Лоренс Питер (Laurence J. Peter) (р. 1919), канадский преподаватель, автор знаменитой книги «Принцип Питера».
1991 — Васко Пратолини (Vasco Pratolini) (р. 1913), итальянский писатель-неореалист, антифашист.
1994 — Наталия Иосифовна Ильина, писательница («Возвращение», «Дороги и судьбы»); в 1920—1947 гг. жила в Китае, где работала в Шанхайском отделении ТАСС (р. 1914).
1997 — Чарльз Хаггинс (р. 1901), американский хирург, онколог, основатель гормонотерапии, лауреат Нобелевской премии 1966 года.
2003 — Морис Гибб (р. 1949), британский музыкант и автор-исполнитель, наиболее известный по участию в группе Bee Gees, которую основал вместе с братом-близнецом Робином и старшим братом Барри.
2007 — Нора Иванова (р. 1943), русская певица, солистка театра «Ромэн», Ленинградского Мюзик-Холла, оркестра Леонида Утёсова.
2008 — Геннадий Бачинский (р. 1971), российский теле- и радиоведущий.
2015 — Образцова, Елена Васильевна (р. 1939), русская оперная певица (меццо — сопрано). Лучшая Кармен мира.