1492 — Христофор Колумб подписал контракт с Испанией с обязательством открыть новый путь в Индию.
1521 — Мартин Лютер отлучается от лона Римской Католической Церкви за отказ отречься от своей ереси.
1722 — Пётр I ввёл в Российской Империи подать на ношение бороды в размере 50 рублей в год.
1869 — Фридрих Вильгельм Ницше освобождается от прусского подданства: отныне и впредь лишён всякого гражданства.
1912 — Трагические события на Ленских приисках известные под названием Ленский расстрел. По разным оценкам пострадало от 250 до 500 человек, в том числе 150—270 человек погибло.
1984 — В Лондоне во время антиливийской демонстрации внезапным обстрелом из окна посольства Ливии смертельно ранена констебль Ивонн Флетчер.
2013 — Взрыв на заводе удобрений в городе Уэст. Погибло 15 человек.
Скончались 17 апреля
485 — Прокл Диадох (р. 412), древнегреческий философ, глава неоплатоновской школы.
1790 — Бенджамин Франклин (р. 1706), американский просветитель, государственный деятель, учёный.
1808 — Иван Егорович Старов (род. 1745) — русский архитектор.
1831 — Дмитрий Николаевич Сенявин (р. 1763), русский флотоводец, адмирал.
1859 — Михаил Францевич Рейнеке (р. 1801), известный русский учёный-гидрограф, вице-адмирал.
1911 — Архимандрит Мина (Шустов Михаил Ефимович), настоятель Никольского единоверческого монастыря в Москве, известный миссионер.
1928 — сожжены заживо преподобномученики РПЦ Вениамин и Никифор.
1942 — Жан Батист Перрен (р. 1870), французский физик, лауреат Нобелевской премии 1926 года.
1945 — Семен Васильевич Хохряков (р. 31.12.1915), танкист, гвардии майор, командир батальона, дважды Герой Советского Союза (1944, 1945).
1954 — Фёдор Фёдорович Комиссаржевский (р. 1882), театральный режиссёр и художник.
1959 — Борис Николаевич Ширяев (р. 1887), русский писатель, прозаик «второй волны» изгнания.
1960 — Эдди Кокран (р. 1938), американский певец, гитарист.
1970 — Павел Борисович Луспекаев (р. 1927), Заслуженный артист РСФСР (1965), Лауреат Государственной премии России за к/ф «Белое солнце пустыни».
1975 — Ирма Петровна Яунзем (р. 1897), певица (меццо-сопрано), педагог, народная артистка РСФСР.
1983 — Гликерия Богданова-Чеснокова (р. 1904), советская актриса театра и кино, звезда оперетты. Народная артистка РСФСР.
1994 — Роджер Уолкотт Сперри (Roger Wolcott Sperry) (р. 1913), американский нейробиолог, лауреат Нобелевской премии по медицине 1981 года.
1997 — Хаим Герцог (р. 1918), израильский политик, 6-й президент государства Израиль (1983—1993 гг.).
1998 — Линда Маккартни (р. 1941), певица, писатель, фотограф и супруга Пола Маккартни.
2000
— Пётр Петрович Глебов (р. 1915), актёр, народный артист СССР.
— Николай Александрович Соколов (р. 1903), художник, член коллектива Кукрыниксов.
2008 — Михаил Исаевич Танич, поэт-песенник, народный артист России.
2014 — Габриэль Гарсиа Маркес (р. 1927), колумбийский писатель, лауреат Нобелевской премии по литературе (1982).